"Il Bacio" di Klimt

Dopo un anno di lavoro, il pittore austriaco Gustav Klimt espone per la prima volta uno dei suoi quadri più famosi: "Il Bacio".

Gli effetti del "Panico del 1907"

Il 1908 è un anno di transizione per quanto riguarda l'economia statunitense. L'anno prima gli Stati Uniti avevano vissuto il "Panico del 1907", una crisi finanziaria più lieve e meno influente sul resto del mondo di quella del 1929, ma che continuò a mostrare i suoi effetti fino ad una definitiva ripresa nel 1909, come si può vedere dal grafico che mostra l'andamento della borsa di Dow Jones.

Uno sguardo all'Europa

L'Europa nel 1908 è ancora ignara di come sarà trasformata durante il secolo a venire. Gli imperi centrali e quello Russo sono ancora in piedi, il 1914 è relativamente lontano (sebbene i problemi della Francia e dell'Inghilterra con la Germania si siano già fatti sentire e questo sia proprio l'anno in cui la Bosnia-Erzegovina viene annessa ai territori dell'impero austroungarico: Crisi Bosniaca) e la Belle Époque sembra poter durare per sempre. I personaggi chiave sulla scena politica europea sono:

• Germania: il Kaiser Guglielmo II
• Austria-Ungheria: l'Imperatore Francesco Giuseppe
• Italia: il re Vittorio Emanuele III e il Presidente del Consiglio Giovanni Giolitti
• Regno Unito: il re Edoardo VII
• Francia: il Presidente del Consiglio Georges Clemenceau
• Russia: l'imperatore Nicola II Romanov
• Spagna: il re Alfonso XIII

Brevetti dell'anno

I brevetti depositati nel 1908 esprimono l'animo dell'anno e dell'epoca.
Essi infatti spaziano dall'ambito più pionieristico dell'aviazione ad altri più "frivoli" ma certamente più quotidiani per l'epoca, i quali possono anche far sorridere per la loro stravaganza.
Per fare un breve excursus si possono prendere in considerazione:

• un'automobile e una "macchina volante" di Thomas Alva Edison (il quale fondò, sempre nel 1908, la Motion Picture Patents Company)
• un monociclo
• un grammofono
• un originale supporto da dito per sigarette
• un kinetoscopio (il primo modello di questo oggetto, antenato del proiettore cinematografico, fu inventato nel 1888 proprio da Edison.)                                 Immagini da un Kinetoscopio
• un "massaggiatore elettromagnetico"

Fondazione Olivetti

Il 29 ottobre, l'Ing. Camillo Olivetti fonda ad Ivrea (TO) la sua prima fabbrica di macchine da scrivere, destinata poi a diventare la famosa azienda Olivetti.

Olivetti: storia di un'impresa (fonte: Archivio Storico Olivetti)

Fondazione General Motors

Il 16 settembre a Flint, nel Michigan, un costruttore di carrozze, William Durant, fonda la General Motors.

William Durant creates General Motors (fonte: History Channel)

Thomas Selfridge

Thomas Selfridge, tenente dell'esercito americano, detiene il triste titolo di primo uomo a morire in un incidente aereo. Accadde il 17 settembre in Virginia, e l'aereo era pilotato da uno dei due fratelli Wright, il quale rimase ferito.

Il Terremoto di Messina e Reggio Calabria

Il 28 dicembre si registra un terremoto con un'intensità pari all'undicesimo grado della scala Mercalli. Causa 128000 morti e viene ricordato come uno degli eventi sismici più catastrofici della storia italiana.

Terremoto e maremoto a Messina e Reggio Calabria (fonte: Corriere della Sera)

SuperQuark: Il terremoto del 1908

E. Rutherford vince il Nobel per la Chimica

Ernest Rutherford, chimico e fisico famoso per il suo modello atomico vinse il premio Nobel per la chimica il 10 dicembre.

Pasiphae

Il 27 gennaio, Philibert Jacques Melotte scopre Pasiphae, satellite di Giove.

Henry Farman

Nella storia dell'aeronautica, un grande pioniere fu l'aviatore francese Henry Farman.

Il 13 gennaio completò un volo di un chilometro, con un Voisin 1907 Biplane

Il 14 maggio fu il primo passeggero di un aeroplano

Il 30 ottobre completò un volo attraverso l'Europa di 27 chilometri

Primo "Ball Drop" di Capodanno a Times Square

Il primo gennaio 1908 a Times Square viene inaugurata la sfera luminosa che saluta il nuovo anno. Con le sue cento lampadine incanta il pubblico e diventa così una tradizione che continua fino ad oggi.

A Ball of a Time: A History of the New Year's Eve Ball Drop  (fonte: The New Yorker)

Capodanno a Times Square, la storia della "sfera luminosa" di mezzanotte (fonte: Il Sole 24 Ore)

Il "Ball Drop" del 2014